仏像のことなら【仏像らんど】 

昔から人々は、仏像を拝することで心の安らぎを得ていました。
その威厳に満ちた姿に触れることで、救いを得たいという願望が、「心はかたちを求め　かたちは心をすすめる」
というように、多くの仏像を生み出しと言われています。

今から2500年前に、北インドのシャカ族の王子ゴータマ・シッダールタによって説かれました。
彼は29歳で出家し、厳しい修行を経て、35歳で悟りを開き、仏陀（ぶっだ））となります。

中国や日本では、仏陀のことを釈迦（しゃか）、釈迦牟尼（ちゃかむに）、釈尊（しゃくそん）などと呼ばれています。
仏像とはこの釈尊を表した像のことをいいますが、釈尊の存命中に造られることはありませんでした。

釈尊がインドで没したのは、紀元前４世紀半ばというのが通説ですが、
仏像はその死後すぐに造られたわけでなく、その誕生は遥か先の紀元前１世紀半ばごろとされています。

人々の心に釈尊追慕の念が深まっていたことが、釈尊の理念化や超人化を進め、
その存在を、仏像として表現するきっかけとなったのではないかと言われています。

仏像生誕の地は、ガンダーラ地方（現パキスタン北部）でした。
それと相前後して、マトゥラー（インド北部）でも仏像が造りはじめられました。

前者はヘレニズムとローマ、インド文化の影響のもと均整のとれた美しいプロポーションで、
後者はインド彫刻の伝統のもとに明るくおおらかな、まったく異なった様式の釈尊像が仏像として刻み込まれました。

この2カ所で成立した2派の仏像様式は、以後微妙に融合したり洗練の度を高めたり、その表現に深みを加えていき、
4〜5世紀頃にインドの大部分を統治したグプタ朝の仏像とともに、各国に伝わり展開していく仏像様式の祖型となりました。

仏像がいったん誕生すると、堰を切ったように造像が行われるようになりました。
釈迦像のほか菩薩などの諸尊も造られるようになり、仏教に仏像という偶像を崇拝することが定着していったわけです。

仏像の種類としては、如来（にょらい）・菩薩（ぼさつ）・明王（みょうおう）・天部（天部）・その他諸尊５つに分類されます。

如来・・・悟りを開いた人をいいます。如とは真理のことで、その真理の世界からこの世に来た人という意味です。
　　　　　数ある尊格のなかで、最高の境地に達した存在で最高の位にあります。

菩薩・・・悟りを求め、如来になるよう修行に励んでいるものをいい、如来に代わって人々に教えを説き、苦悩する人々を救おうとします。

明王・・・如来の教えに従わない救いがたい人々を救済するために、如来の命を受けて怒りの形相（忿怒(ふんぬ)相）になって現れた仏です。

天部・・・天上世界に住む鬼神をいい、仏教を信じる心を妨げる外敵から人々を護り、仏法を守護するという役割をもっています。

その他の諸尊・・・神仏習合による垂迹神(すいじゃくしん)や釈迦の高弟の羅漢(らかん)、聖徳太子や弘法大師、
　　　　　　　　　日蓮などの祖師(そし)や高僧(こうそう)などがあります。

仏像や仏画、掛け軸などは芸術的な観点から鑑賞することもできます。芸術うんぬんを考える必要もなく、
ただ好きな仏像・仏画を飾って見るだけでも、心を安定させ、心を成長させることができます。

そして、それが心の支えとなり、自然に仏教への興味や宗教心を持つことにもつながるかもしれません。

難しい仏教の教義の勉強や、各宗派の細かい決まりごと、お仏壇独自の飾り方などとは別に、
自由に仏像・仏画などを飾って鑑賞するのもいいのではないでしょうか。